দুবাইয়ের খালি চেয়ার: বাংলাদেশের টেস্ট প্রস্তুতি আসলে কী বলছে

সিলেটের বারান্দায় গত রাতে চা ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল। কারণ আমি একই বাক্য বারবার পড়ছিলাম — শান্ত যদি ফিট হন এবং টেস্ট খেলতে পারেন, তাহলে আমাদের জন্য ভালো হবে। এক লাইনের এই আশাবাদী বাক্যটি পড়তে পড়তে আমার মন চলে গেল দুবাইয়ে। সেখানে বাংলাদেশের দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ চলছে, আর দেশে ফিরে আসা এক তরুণ ব্যাটারের নাম ঘিরে দলটির পুরো পরিকল্পনা দোল খাচ্ছে। খবরের কাগজের এই ছোট নোটিশটি আসলে একটি বড় গল্পের দরজা।

সংবাদটি বলছে, দুবাইয়ে বাংলাদেশের দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ শুরু হয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিরুদ্ধে। অথচ দলের সবচেয়ে আলোচিত ব্যাটার নাজমুল হোসেন শান্ত সেখানে নেই। তিনি শারীরিক অসুস্থতা কাটিয়ে দেশে ফিরেছেন, কিন্তু এশিয়ান গেমসের দলে থেকেও একটি ম্যাচ খেলেননি। এদিকে মেহেদী হাসান মিরাজ নেতৃত্ব দিচ্ছেন শান্তর অনুপস্থিতিতে। এই তিনটি তথ্য একসাথে বসালে ছবিটা পরিষ্কার হয়ে যায়। বাংলাদেশ এই মুহূর্তে একই খেলোয়াড়-পুল নিয়ে দুই মঞ্চে লড়ছে — এশিয়ান গেমসের টি-টোয়েন্টি এবং আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একটি টেস্ট। মাঝখানে একটি দুই দিনের ওয়ার্ম-আপ বসানো হয়েছে দুবাইয়ে। এটি একটি সময়সূচির চাপ, একটি কৌশলগত সিদ্ধান্ত নয়।

আমি বহু বছর ধরে মাঠের ধারে বসে দেখেছি, একটি ছোট বোর্ড যখন একইসাথে দুই ফরম্যাটে দল পাঠায়, তখন সিদ্ধান্তের চাপ পড়ে নির্বাচকদের ঘাড়ে। কাকে ছাড়বেন, কাকে ধরে রাখবেন — এই হিসাব কখনোই শুধু ক্রিকেটের হিসাব থাকে না। সিলেটের বারান্দা থেকে আমার সবচেয়ে পুরনো শিক্ষা হলো, স্কোরকার্ড কখনো বলে না কে ক্লান্ত, কে আধা-সুস্থ, আর কার পায়ে ব্যথা। তাই শান্তর দেশে ফেরা এবং এশিয়ান গেমসে না খেলার মধ্য দিয়ে যে অসুস্থতা ধরা পড়ছে, সেটি হালকা কিছু ছিল না — এটুকু অন্তত অনুমান করা যায়।

শান্ত কেবল একজন ব্যাটার নন — তিনি এই দলের শীর্ষক্রমের ভারবাহী স্তম্ভ। কোচের ভাষায় তাঁর “দলে প্রয়োজনীয়তা অনেক,” এবং তিনি “আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ।” কোচ এটাও মনে করিয়ে দেন, শান্ত দেড় থেকে দুই বছর ধরে টেস্ট ও ওয়ানডে খেলে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। এই কথাগুলো যতটা প্রশংসা, ততটাই আশঙ্কার সংকেত। কারণ যখন একজন কোচ একজন খেলোয়াড়কে “প্রয়োজনীয়” বলে অভিহিত করেন, তখন তিনি আসলে স্বীকার করছেন যে বিকল্পটি এখনো প্রস্তুত নয়।

একসময় আমি নিজের হাতে ইস্যু করা প্রেস পাস নিয়ে বিশ্বকাপের মাঠে গিয়েছিলাম, আর সেই পাসটাই ছিল আমার পাসপোর্ট। সেখানে শিখেছিলাম, দলের প্রকৃত গভীরতা বোঝা যায় স্কোয়াডের তালিকা থেকে নয়, বেঞ্চে কে বসে আছে তা দেখে। বাংলাদেশের বেঞ্চে এখন কে আছে, সেই প্রশ্নের উত্তর এই সংবাদে নেই। তাই শান্তর ফিটনেস নিয়ে যে উদ্বেগ, তা আসলে একটি বড় প্রশ্নের ছোট সংস্করণ — শীর্ষক্রমের বিকল্প পরিকল্পনা কেন এত পাতলা?

বোলিং বিভাগে চিত্রটা কিছুটা স্বস্তির। তাসকিন আহমেদ গত দুই বছর ধরে ধারাবাহিক, এবং কোচ তাঁকে সেই ভরসার জায়গায় রেখেছেন। একজন সিনিয়র পেসারের এই ধারাবাহিকতা ছোট বোর্ডের জন্য সোনার মতো, কারণ তিনি একইসাথে নেতৃত্ব দেন এবং তরুণদের ঢাল হয়ে থাকেন। আর আছেন নাহিদ রানা, যাঁকে নিয়ে প্রশাসন সচেতনভাবে সতর্ক। কোচ বলছেন, তিনি আগের চেয়ে অনেক ভালো অবস্থানে আছেন, এবং তাঁর বোলিং লোড নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছে — “আমরা ভাবি তিনি বাংলাদেশকে কতটা দিতে পারবেন, তাই তাঁর বোলিং ঠিক রাখছি।”

নাহিদ রানার লোড ব্যবস্থাপনা এই সংবাদের সবচেয়ে কম আলোচিত অথচ সবচেয়ে ইতিবাচক সংকেত। একজন তরুণ এক্সপ্রেস পেসারের বোলিং গণনার বিষয় — এই উপলব্ধিটি বাংলাদেশের ক্রিকেটে দেরিতে এসেছে। আমি অনেক তরুণ গতির বোলারকে দেখেছি, যাঁরা এক মৌসুমে জ্বলে উঠে পরের মৌসুমে হারিয়ে গেছেন, কারণ কেউ তাঁদের লোডের হিসাব রাখেনি। তাই যখন একজন কোচ প্রকাশ্যে বলেন যে তিনি একজন তরুণ পেসারের ভবিষ্যৎ রক্ষা করতে তাঁর বোলিং সীমিত রাখছেন, সেটি শুধু নির্বাচনের কথা নয়, দায়িত্ববোধের ঘোষণা।

এখন আসি সেই দিকে, যা এই সংবাদ বলে না কিন্তু বলে ফেলে। এশিয়ান গেমস একটি বহু-ক্রীড়া ইভেন্ট, আর সেখানে বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দল লড়ছে। একই সময়ে একটি টেস্টের প্রস্তুতি চলছে দুবাইয়ে। এই সমান্তরাল যাত্রা কোনো আকস্মিক ঘটনা নয় — এটি একটি ছোট পুলের স্বাভাবিক পরিণতি। লিটন দাসের নেতৃত্বাধীন দল আর টেস্ট দল, দুই জায়গাতেই একই নাম ঘুরপাক খাচ্ছে। এতে প্রস্তুতি দুই দিকেই অর্ধেক হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি তৈরি হয়, আর ক্লান্তি ও সফট-টিস্যু ইনজুরির আশঙ্কা বাড়ে।

দুবাইকে প্রস্তুতির ঘাঁটি হিসেবে বেছে নেওয়াটাও খেয়াল করার মতো। সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাঠ সাধারণত ব্যাটিং-সহায়ক, গরম আর শুকনো। দুই দিনের একটি ম্যাচ দিয়ে টেস্টের প্রস্তুতি মানে দাঁড়ায়, দলটি এই টেস্টটিকে হালকাভাবে নিচ্ছে না। কিন্তু প্রশ্ন হলো, যে টেস্টের ভেন্যুই এখনো স্পষ্ট নয়, তার জন্য এত সাজসজ্জা কেন? এই অস্পষ্টতাই ইঙ্গিত দেয়, ম্যাচটি হয় নিরপেক্ষ ভেন্যুতে, নয়তো কোনো বিশেষ ব্যবস্থাপনায়। আর ভেন্যু না জানা মানে ঘরের সুবিধা বা বাইরের প্রতিকূলতা — কোনোটাই হিসাবের মধ্যে আনা যাচ্ছে না।

এখানেই আমার দ্বিমত। সবাই এখন শান্তর ফিটনেস নিয়ে কথা বলছেন, কিন্তু আসল গল্পটি শান্তর পা নয়, বরং একটি দলের গঠন। যখন একটি টেস্টের ভাগ্য একজন শীর্ষক্রমের ব্যাটারের ফিটনেস পরীক্ষার ফলাফলের উপর নির্ভর করে, তখন সমস্যাটা সেই ব্যাটারের নয় — সমস্যাটা সেই দলের, যে দল একটি মাত্র মেরুদণ্ডের উপর দাঁড়িয়ে আছে। কোচ নিজেই বলছেন, শান্ত খেলবেন কি না তা “জানা যায়নি।” অথচ দলের প্রস্তুতি ইতিমধ্যেই শুরু। অর্থাৎ দলটি এমন একটি পরিকল্পনা নিয়ে মাঠে নেমেছে, যার মূল স্তম্ভটি এখনো নিশ্চিত নয়।

আরও একটি বিষয় খেয়াল করুন। শান্তর ফিটনেসের খবরটি এসেছে “নির্ভরযোগ্য সূত্র” থেকে, বোর্ডের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা থেকে নয়। সংবাদে বলা হয়েছে, সেই সূত্র অনুযায়ী শান্ত ফিট এবং কাল দলে যোগ দেবেন। অথচ খেলবেন কি না, তা নিশ্চিত নয়। একজন সাংবাদিক হিসেবে আমি শিখেছি, সূত্র যত বেনামি, তথ্যের ওজন তত হালকা। ফিটনেসের মতো ব্যক্তিগত ও চিকিৎসা-সংক্রান্ত বিষয়ে বোর্ডের মুখপাত্রের বক্তব্য না থাকলে আমরা আসলে অনুমানের উপর দাঁড়িয়ে থাকি। এই মুহূর্তে পাঠকের যা দরকার তা গুজবের ভিড় নয়, বরং একটি নির্ভরযোগ্য ফিল্টার।

একটি মজার কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ বিভ্রান্তির কথাও বলি। শান্তর পুরো নাম নাজমুল হোসেন শান্ত, আর যিনি এই বক্তব্য দিচ্ছেন সেই কোচের নাম নাজমুল হোসেন। প্রায় একই নাম। বাংলা সংবাদে এই নাম-মিল ভবিষ্যতে উদ্ধৃতি বিভ্রান্তির জন্ম দিতে পারে। ছোট ব্যাপার মনে হলেও, তথ্যের নির্ভুলতার ক্ষেত্রে এটি কোনো ফুটকির কথা নয়।

আফগানিস্তানের প্রসঙ্গ টানলে ছবিটা আরও স্পষ্ট হয়। ২০১৭ সালে টেস্ট মর্যাদা পাওয়া আফগানিস্তান টি-টোয়েন্টিতে ভয়ংকর, কিন্তু টেস্টে তাঁদের অভিজ্ঞতা ও ব্যাটিং গভীরতা সীমিত। কাগজে-কলমে বাংলাদেশ এগিয়ে থাকবে, কিন্তু এই প্রত্যাশা এই সংবাদ থেকে আসে না, বরং সাধারণ ধারণা থেকে। সংবাদে কোনো হেড-টু-হেড বা ভেন্যু-তথ্য নেই, তাই নিশ্চিত ভবিষ্যদ্বাণী করার সুযোগ নেই। আর এখানেই থেমে যেতে হয় — যেখানে তথ্য নেই, সেখানে অনুমান ঢোকানো মানে পাঠকের সঙ্গে বিশ্বাসভঙ্গ।

আমার মনে পড়ে, মহামারির সেই এগারো সপ্তাহ, যখন ক্রিকেট থেমে গিয়েছিল, তখন আমি শিখেছিলাম নীরবতার নিজস্ব অর্থ থাকে। ফাঁকা স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল, অনুপস্থিতি কখনো কখনো উপস্থিতির চেয়ে বেশি কথা বলে। শান্তর খালি চেয়ারটির পিছনে তাই একটি বড় সত্য লুকিয়ে আছে। এটি একজন খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি, আর সেইসঙ্গে একটি কাঠামোর দুর্বলতার ছবি।

তাহলে সামনে কী? সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতিতে শান্ত ফিটনেস পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবেন, দলে যোগ দেবেন, আর দলটি পূর্ণশক্তিতে নামবে। মাঝারি পরিস্থিতিতে তিনি খেলবেন কিন্তু প্রস্তুতি অসম্পূর্ণ থেকে যাবে। আর সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতে দলটি শীর্ষক্রমের ভারবাহী স্তম্ভ ছাড়াই টেস্ট শুরু করবে, দুই মঞ্চে ছড়িয়ে থাকা সম্পদ নিয়ে। তিনটি পথেই একটি সাধারণ সূত্র আছে — দলের ভাগ্য একজন মানুষের শরীরের উপর নির্ভরশীল।

আমি ম্যাচটি ফাইল করি, তারপর কবিতাটি নিজের দৌড় শেষ করার জন্য অপেক্ষা করি। আজকের কবিতাটি শান্তর ফিটনেস নিয়ে নয়। আজকের কবিতাটি একটি প্রশ্ন নিয়ে — কতদিন একটি দল একজন মানুষের পায়ের উপর দাঁড়িয়ে থাকবে, আর কখন সেই দল নিজের শীর্ষক্রমকে নিজের পায়ে দাঁড় করাবে?