ফিফার সুখবরের ফাঁপা হিসাব: থাইল্যান্ড-ভিয়েতনাম ম্যাচের পর্দার আড়ালে লুকানো সংখ্যাগুলো

ঘড়িতে তখন রাত সাড়ে এগারোটা। ম্যানচেস্টারের ফ্ল্যাট থেকে লাইভ স্ট্রিমে থাইল্যান্ড-ভিয়েতনাম ম্যাচটা দেখছিলাম, কিন্তু স্ক্রিনে যখন স্কোরলাইন ভেসে উঠল—২-০—আমি সাথে সাথে খাতা-কলম বের করে ফেললাম। কারণ আমি জানি, এই ধরনের রেজাল্টের পর ঠিক এক ঘণ্টার মধ্যে থাই মিডিয়ার হেডলাইন আসবে "ফিফার সুখবর"। আর সেটা আসার আগেই আমি হিসাবটা মিলিয়ে নিতে চাই। প্রতিবেদনটি যেখানে দাঁড়িয়ে, সেটা জানা দরকার। গত ২ অক্টোবর শেষ হওয়া এই টুর্নামেন্টে গ্রুপ বি-তে থাইল্যান্ড দু'ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন। ভিয়েতনামকে হারানোর ফলে ফিফা র্যাঙ্কিং পয়েন্টে থাইল্যান্ড পেয়েছে ৪.৮৭, ভিয়েতনাম হারিয়েছে ঠিক ৪.৮৭। এই সিমেট্রিক সোয়িংটা এলো-ভিত্তিক সিস্টেমের গাণিতিক নিয়ম—মানে ম্যাচের আগে দুই দলের রেটিং প্রায় কাছাকাছি ছিল। থাইল্যান্ড এখন ৯২-এ, ভিয়েতনাম ৯৯-এ। তবে শিরোনামে "ফিফার সুখবর" লেখা হলেও, তথ্যপ্রমাণ বলছে এটি থাইরাথের নিজস্ব প্রজেকশন—অফিসিয়াল ফিফা রিলিজ নয়। আমি টা মেলাতে গিয়ে দেখলাম, থাইল্যান্ড এই জয়ে র্যাঙ্কিংয়ে মাত্র ২ ধাপ উপরে উঠতে পারে—প্রজেক্টেড। অথচ ভিয়েতনামকে হারানোর ট্রফিটা বাংলায় যতটা বড় শোনায়, সংখ্যায় তা মাত্র ৪.৮৭ পয়েন্ট। কনফেডারেশনের যোগসূত্র ধরে এমন রেজাল্ট সাধারণত সীমিত প্রভাব রাখে। একটা ম্যাচের পয়েন্ট ট্রান্সফার দিয়ে র্যাঙ্কিং টেবিলে আধিপত্য প্রমাণ হয় না। কারণ আমি জানি, ফিফার রেটিং সিস্টেম ম্যাচের গুরুত্ব, প্রতিপক্ষের শক্তি, এবং রেজাল্টের ধরন হিসেবে যোগফল নির্ধারণ করে—একটা গ্রুপ ম্যাচের ভিত্তিতে ২ ধাপ লাফানো স্থায়ী অর্জন নয়। একটা ম্যাচের পয়েন্ট ট্রান্সফার দিয়ে র্যাঙ্কিং টেবিলে আধিপত্য প্রমাণ হয় না। কারণ আমি জানি, ফিফার রেটিং সিস্টেম ম্যাচের গুরুত্ব, প্রতিপক্ষের শক্তি, এবং রেজাল্ট ধরন হিসেবে যোগফল নির্ধারণ করে—একটা গ্রুপ ম্যাচের ভিত্তিতে ২ ধাপ লাফানো স্থায়ী অর্জন নয়। ाল্যান্ডের সত্যিকারের শক্তি বোঝার জন্য আরও বড় চিত্র দরকার। গত চার ম্যাচে থাইল্যান্ড ভিয়েতনামের কাছে তিনটি হেরেছে, একটি ড্র করেছে। মানে এই জয়টা টানা চার ম্যাচের খরা ভাঙল, কিন্তু সেই খরাটাই বলে দেয় দুই দলের মধ্যে আসল ব্যবধান কতটা কম। ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৭ ধাপ আর ২৩ পয়েন্টের ব্যবধান শুনতে বড় শোনায়, কিন্তু দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ফুটবলে একটা হেড-টু-হেডই সেই ব্যবধান উল্টে দিতে পারে। ভিয়েতনাম এখনো এএফসি র্যাঙ্কিংয়ে ১৭তম, থাইল্যান্ড ১৩তম। চার ধাপের এই ব্যবধান এক ম্যাচে উল্টে যেতে পারে। স্পেনীয় রেজিস্ট্রেশন রুল বা এফএফপি নিয়ে যেভাবে হিসাব করি, সেভাবেই এই টুর্নামেন্টের গভর্নেন্স নিয়েও প্রশ্ন তোলা দরকার। "ফিফা আসিয়ান কাপ" নামটা শুনে মনে হচ্ছে ফিফা সরাসরি এই টুর্নামেন্ট চালাচ্ছে। কিন্তু আসিয়ান অঞ্চলের প্রচলিত টুর্নামেন্ট চালায় এএফএফ—আসিয়ান ফুটবল ফেডারেশন। তার উপর গ্রুপে পাকিস্তান আছে, যেটা ভৌগোলিকভাবে আসিয়ানের দেশই নয়। এই অসঙ্গতিটা হয় টুর্নামেন্টের ইনভাইটেশনাল ফরম্যাট, নয়তো রিপোর্টিংয়ের ভুল। যে হেডলাইনটা "ফিফা" শব্দ দিয়ে সাজানো, সেটার ভিত্তিতেই প্রশ্ন দাঁড়ায়। থাইল্যান্ডের জন্য সুখবরটা partial—টুর্নামেন্টে ফাইনাল নিশ্চিত, র্যাঙ্কিংয়ে প্রজেক্টেড উন্নতি। কিন্তু ভিয়েতনামের দিকে তাকান। ভিয়েতনাম হারিয়েছে ৪.৮৭ পয়েন্ট, এখনো ৯৯-এ। আর তাদের ফাইনাল গ্রুপ ম্যাচটা এখন নকআউটের মতো গুরুত্বপূর্ণ—তৃতীয় স্থান প্লে-অফে যেতে হলে জিততে হবে। কোচ কিম সাং-সিকের উপর চাপ এখন সর্বোচ্চ। এক হারের পর প্রেসার কীভাবে কাজ করে, সেটা আমি ২০২০ সাল থেকে ডেটাবেস বানিয়ে ট্র্যাক করছি। ভিয়েতনামের এই চাপটা সংখ্যায় মাপা যায় না, কিন্তু এর প্রভাব পরের উইন্ডোতে দেখা যাবে। আমার হিসাব বলছে, এই র্যাঙ্কিং ওঠানামার সবচেয়ে বড় ঝুঁকি সাংবাদিকতার, খেলার নয়। একটা প্রজেক্টেড র্যাঙ্কিংকে "ফিফার সুখবর" বলে ছাপানো মানে পাঠকের মনে স্থায়ী অর্জনের ছাপ ফেলা। অথচ পরের ফিফা র্যাঙ্কিং রিলিজে এই ৯২ নম্বরটা বদলে যেতে পারে। তাই ভক্তদের জন্য প্রশ্নটা হওয়া উচিত: এই সংখ্যাটা কি ফিফার অফিসিয়াল, নাকি থাইরাথের স্প্রেডশিটের? কারণ আমি টাইমস্ট্যাম্পের উপর ভরসা করি, সোর্সের উপর নয়। থাইল্যান্ডের ফাইনাল এখনও বাকি। এবং সেই ফাইনালের ফলাফলই ঠিক করবে, এই ৪.৮৭ পয়েন্টের জয়টা স্থায়ী অর্জন, নাকি এক ম্যাচের ঝলক। ভিয়েতনামের পরের ম্যাচ দেখার সময় মনে রাখবেন—একটা হার যতটা দ্রুত আসে, একটা জয়ও ততটাই দ্রুত আসে। র্যাঙ্কিং টেবিল কখনো স্থির থাকে না, আর আমি সেটাই ট্র্যাক করার কাজ করি।