এনওসি কাগজটাই আসল দাম: জানুয়ারির উইন্ডোতে বাংলাদেশের ক্রিকেটের চাপা হিসাব

৯ জানুয়ারি, সকাল ৭টা ২০। মিরপুর একাডেমির পশ্চিম কোণে কুয়াশা তখনও কাটেনি। স্কোরবোর্ডের ছায়ায় বসা এক এজেন্টের হাতে দু'কাপ চা, আর তিনটি প্রশ্ন। প্রশ্নগুলো তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজির টিম ম্যানেজারকে করছিলেন, অথচ একটিও টাকার অঙ্ক নিয়ে নয়। প্রথম প্রশ্ন—প্রথম আট ম্যাচে ছেলেটা থাকবে তো? দ্বিতীয় প্রশ্ন—এনওসি কাগজটা কে দেবে, কোন তারিখে দেবে? তৃতীয় প্রশ্ন—জাতীয় দলের ক্যাম্প পড়লে ছেলেটা বেরিয়ে আসতে পারবে, সেই ধারা চুক্তিতে লেখা থাকবে কি না?

ওই তিনটি প্রশ্ন আমি খাতার বাঁ দিকের পাতায় তুলে রেখেছিলাম। জানুয়ারির বাংলাদেশি ক্রিকেটে এই তিনটি প্রশ্নের উত্তরই আসল বাজেট, আসল স্কোয়াড, আসল ঝুঁকি। হেডলাইন পরে আসে, কাগজ আগে।

আমি ওই মাঠে পৌঁছেছিলাম সাতটার আগেই। মাঠের ধার ধরে হাঁটার সময় আমার অভ্যাস একটাই—দু'মিনিটের অ্যাম্বিয়েন্ট শব্দ রেকর্ড করা। ঘাসে পায়ের চাপ, কন উল্টে পড়ার টুপ, স্টুয়ার্ডের হাঁক, দূরে এক ট্রাকের ব্রেক। নয় বছর ধরে মাঠের ধারে দাঁড়িয়ে খেলা দেখছি, আর একই সময়ে শিখেছি—স্কোরকার্ড মিথ্যা বলে না, কিন্তু স্কোরকার্ড পুরো সত্যও বলে না।

জানুয়ারি মাস বাংলাদেশের ক্রিকেটে এক অদ্ভুত ঋতু। এ মাসে ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ চলে, বিদেশি লিগগুলো একই সময়ে নিজেদের দরজা খুলে রাখে, আবার জাতীয় দলের ক্যালেন্ডারও থেমে থাকে না। তিনটি ক্যালেন্ডার একসঙ্গে টানলে যে ছেঁড়া কাগজ বেরিয়ে আসে, তার নামই এনওসি—নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। একটা হ্যাঁ-সূচক কাগজ, যার ওজন অনেক সময় ম্যাচ ফির চেয়ে বেশি হয়ে দাঁড়ায়।

আমি ট্রেনিং গ্রাউন্ডেই প্রথম বুঝতে পারি, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আসল মুদ্রা টাকা নয়, সময়। টাকা ফেরত দেওয়া যায়, সময় ফেরত দেওয়া যায় না।

জানুয়ারির সমস্যাটা লিকেজ নয়, ক্যালেন্ডার। বিগ ব্যাশ ডিসেম্বর থেকে জানুয়ারি পর্যন্ত টানে। আইএলটোয়েন্টি সংযুক্ত আরব আমিরাতে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে চলে। এসএ২০ দক্ষিণ আফ্রিকায় প্রায় একই সময়ে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ঐতিহাসিকভাবে জানুয়ারির কাছাকাছি জায়গা খোঁজে। আর ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বসেছে ফেব্রুয়ারি-মার্চে, ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। অর্থাৎ জানুয়ারির প্রতিটি দিন এখন বিশ্বকাপের প্রস্তুতির গোনায় পড়ে।

এখানেই প্রথম হিসাবটা এল। বিশ্বকাপের আগে ছয় সপ্তাহের একটা জানালা থাকে, যেখানে চারটি আলাদা কর্তৃপক্ষ একই খেলোয়াড়ের উপর দাবি জানায়—জাতীয় বোর্ড, ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি, বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর খেলোয়াড় নিজে। চারজনের মধ্যে তিনজনের কাছে চুক্তি আছে, একজনের কাছে কেবল শরীর আছে।

কন্ট্রাক্টের ভাষা পড়লে দেখা যায়, বেশিরভাগ ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে দু'ধরনের ধারা থাকে। এক, উপস্থিতির ধারা—প্রথম কত ম্যাচে খেলোয়াড় সাপেক্ষ। দুই, মুক্তির ধারা—জাতীয় দলের ডাক এলে কত দিনের নোটিশে ছাড়তে হবে। প্রথম ধারায় ফ্র্যাঞ্চাইজি বাঁচে, দ্বিতীয় ধারায় বোর্ড বাঁচে। খেলোয়াড় আটকে থাকেন দুই ধারার মাঝখানে, যেখানে লেখা থাকে না—মাঝপথে ফিরে এলে তার ফি থেকে কত কাটা হবে।

আমি এজেন্টদের সঙ্গে কথা বলার সময় একটা শব্দ বারবার শুনেছি: গ্যারান্টি। লোকেরা হেডলাইনে যে অঙ্কটা পড়ে, সেটা প্রায়ই পুরোটাই গ্যারান্টি নয়। বড় অংশ ম্যাচ ফি, পারফরম্যান্স বোনাস আর ইমেজ রাইটের ভাগে ভাগ করা। উপস্থিতির ধারায় না পড়লে অঙ্কটা প্রতি ম্যাচে কমতে থাকে। অর্থাৎ বিদেশি লিগে বসে থাকা মানে শুধু খেলা হারানো নয়, চুক্তির অঙ্কও গলে যাওয়া।

আমার খাতায় জানুয়ারির সবচেয়ে বড় তথ্য কোনো ফি নয়, একটা তারিখ। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে ফেব্রুয়ারিতে, ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। ছোট ফরম্যাটের এই বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের প্রস্তুতির জানালা প্রায় একই সময়ে পড়েছে আইএলটোয়েন্টি ও এসএ২০-র মূল পর্বের সঙ্গে।

এখানে দ্বিতীয় হিসাবটা এল। জাতীয় দলের টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং অর্ডার আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ব্যাটিং অর্ডার—দুটো এক নয়। কারও কারও ক্ষেত্রে প্রায় উল্টো।

আমি গত তিন মৌসুমে যেসব ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচ দেখেছি, তার দুই-তৃতীয়াংশে বাংলাদেশি ব্যাটারদের নাম দেখেছি টপ থ্রিতে, যেখানে বলের হিসাব আলাদা। পাওয়ারপ্লেতে ছয় ওভারে ফিল্ড বাইরে রাখার নিয়ম ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সুযোগের বাজার তৈরি করে—বিশেষ করে নিচের দিকের ব্যাটারদের জন্য। ঘরোয়া লিগে একটা ভালো পাওয়ারপ্লে ইনিংস একজন ব্যাটারকে পরের মৌসুমের জন্য দর কষাকষির টেবিলে বসিয়ে দেয়।

আর জাতীয় দলের টি-টোয়েন্টি পরিকল্পনায় একই ব্যাটারের উপর বসানো হয় অন্য দায়িত্ব—নির্দিষ্ট ওভারে স্পিনারকে আক্রমণ করা, কিংবা ইনিংস টেনে নিয়ে যাওয়া। দুই দায়িত্বের মধ্যে যে ফাঁক, সেটা বোর্ডের নথিতে দেখা যায় না, ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ড্রিলে দেখা যায়।

আমি মিরপুরে একটা সেশন দেখেছিলাম, যেখানে এক ব্যাটার আড়াই ঘণ্টা ধরে শুধু স্পিনারকে লম্বা করতে অনুশীলন করছিলেন। পরের সপ্তাহে তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে গিয়ে একই স্পিনারের বিরুদ্ধে সুইপ খেলেছেন, কারণ সেখানে আউট হয়ে গেলে পরের ম্যাচে বসার ভয় নেই।

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ: খেলোয়াড়ের দক্ষতা পরিবর্তন হয় না, পরিবর্তন হয় প্রণোদনা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচে স্ট্রাইক রেট সরাসরি তার ব্যাংক ব্যালান্সে যায়। জাতীয় দলের ম্যাচে স্ট্রাইক রেট যায় শুধু টেবিলে। প্রণোদনার এই ফারাক ম্যাচের ভেতরে ঢুকে পড়ে, কেউ লিখে রাখে না।

ফিরে আসি ওই এজেন্টের তিনটি প্রশ্নে। প্রথম প্রশ্নের উত্তর—প্রথম আট ম্যাচ। কেন আট? কারণ বেশিরভাগ লিগের মূল পর্বে ছোট রাউন্ড-রবিন থাকে, জাতীয় দলের ক্যাম্পও সাধারণত ওই সময়েই পড়ে। আট ম্যাচ মানে লিগের দুই-তৃতীয়াংশ। ফ্র্যাঞ্চাইজি চায় উপস্থিতি, বোর্ড চায় মুক্তি, এজেন্ট চায় দুই দিকেই কাগজ।

দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তর—এনওসি কে দেয়। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের নিয়ম অনুযায়ী, নির্ধারিত ক্যালেন্ডারে একটি নির্দিষ্ট সংখ্যক দিন নিজের বোর্ডের জন্য রাখতে হয়, তারপর বাকি জানালায় খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেলতে পারে। কাগজটা তাই কারিগরি নয়, রাজনৈতিক। কে কবে সই করবে, সেটা প্রায়ই সিনিয়র নির্বাচকদের বৈঠকের বিষয় হয়ে দাঁড়ায়।

তৃতীয় প্রশ্নের উত্তর চুকিচুক্তিতে থাকে। এজেন্টরা এটাকে বলেন 'রিলিজ উইন্ডো'। নির্দিষ্ট নোটিশের বাইরে ডাক এলে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাধা দিতে পারে, আবার খেলোয়াড়ও ফাইন্যান্সিয়াল সুরক্ষা চাইতে পারেন।

এই তিনটি উত্তর নিয়ে আমার খাতায় একটা আলাদা পাতা আছে। নাম দিয়েছি 'তিন দিনের ফাঁক'। মেডিক্যাল, চুক্তি আর ঘোষণার মধ্যে যে কয়েক দিনের ফাঁক থাকে, সেখানেই আসল তথ্য জমা থাকে। ২০২২ সালে লন্ডনে একটা ডেস্কে placement করার সময় ২০ জানুয়ারি বিকেল ৩টা ৪০-এ আমি একটা মেডিক্যালের খবর যাচাই করে বসে ছিলাম। ছয় ঘণ্টা আটকে রেখেছিলাম, কারণ পরিবারকে জানানোর পরেই খবর ছাড়া যায়—এই নিয়মটা সেদিন শিখেছিলাম, এখনও মানি।

বিকেল ৩টা ৪০-এ ফোনটা থামছিল না, আমার হাতও থামছিল না। কিন্তু ফাইল করলাম ছয় ঘণ্টা পরে, কারণ আগে ফাইল করলে নামটাই শুধু থাকত, মাথাটা থাকত না।

এখন বাংলাদেশের সংখ্যাগুলো ধরুন। জাতীয় দলের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা ক্রিকেটারদের একটি বড় অংশ গত কয়েক মৌসুমে বিদেশি লিগ খেলেছেন। এই মুভমেন্ট এখন আর ব্যতিক্রম নয়, নিয়ম। ছাত্রছাত্রীদের জন্য পরীক্ষার আগে শিক্ষক বদলানোর মতো—প্রস্তুতির ঠিক আগে কোচিং বদলে গেলে ফর্ম্যাটের ছন্দ বদলে যায়।

এখানে একটা কেস ধরা যাক, যেটা ট্রান্সফার উইন্ডোর বাজারে সবচেয়ে বেশি ফেরত আসে—বাঁহাতি পেসার। মুস্তাফিজুর রহমানের চেন্নাইয়ের জার্সিতে খেলা ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের অধ্যায়টা সবাই জানেন। আইপিএলের নিলাম-বাজার মূল্য নির্ধারণ করে পাওয়ারপ্লে ও ডেথ ওভারের সরবরাহের ভিত্তিতে, প্রতিভার ভিত্তিতে নয়। এটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের প্রথম নিয়ম।

দ্বিতীয় নিয়মটা আরও শক্ত: বয়স প্রতিভার চেয়ে বেশি দাম পায় না, বয়সের সঙ্গে আসা হাফ-ট্র্যাক-রেকর্ড দাম পায়। ম্যাচ-আপ ডেটা, ফিল্ডিং রেসপন্স টাইম, পাওয়ারপ্লেতে ইকোনমি—এই তিনটি সূচকই এখন বিদেশি স্কাউটদের টেবিলে বসে। ঘরোয়া লিগে একজন তরুণ এখানে ভালো করলে পরের মৌসুমে বাজার তিনিগুণ খোলে; ড্রেসিংরুমের রসায়ন সূচকে ধরা পড়ে না, তাই সেটা বাজারে বিনামূল্যে বিলি হয়।

আমি এখানেই একটা বিতর্কে দাঁড়াই। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের টাকা বাংলাদেশি ক্রিকেটারের সুরক্ষা দেয়, এটা সত্য, এবং আমি সেটাকে হালকা করব না। কিন্তু টাকার সঙ্গে একটা অদৃশ্য কর ছাড়াও যায় না—ধারার বদল।

ভুল পাঠটা হচ্ছে এই: আমরা ধরে নিই জানুয়ারির লিগ শেষে ফিরে আসা মানে শুধু ক্লান্ত শরীর। ট্রেনিং গ্রাউন্ড বলে, সমস্যাটা শরীরে কম, ভূমিকায় বেশি।

পার্থক্যটা বোঝার জন্য একটা ড্রিলের কথা বলি। মিরপুরে একটা ইনডোর সেশনে দেখেছি, ব্যাটসম্যানকে ছয় বলের ছোট সেট দেওয়া হচ্ছে, প্রতি সেটের পর কোচ বাধ্য করছেন বাইরের বল ছাড়তে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে একই ব্যাটসম্যানের কাছে ওই বাইরের বলই তিন রানের নোট। ছয় সপ্তাহ ধরে যদি সে ওটাই অভ্যাস করে, ফিরে এসে পাঁচ দিনে ভুলে যাবে না। ফলাফল প্রথম দুই ম্যাচে দুটো উইকেট, আর হেডলাইন—'বিশ্বকাপের আগে ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন'।

তৃতীয় খাতায় এটা লিখে রেখেছিলাম—যে খাতাটা এখনও প্রমাণ হয়নি এমন জিনিসের জন্য। ভূমিকা-সংঘাতের হিসাব সংখ্যায় ধরা যায়, তবে প্রতি ম্যাচের প্রেক্ষাপটে ভিন্ন হয়। তাই এ থেকে বড় সিদ্ধান্ত টানা যায় না, শুধু অংশীদারদের নজরে আসা উচিত।

ক্লান্তি-তত্ত্বের একটা গাণিতিক ফাঁকও আছে। যদি ক্লান্তিই মূল কারণ হয়, তাহলে ম্যাচ-প্রতি ছয়-ওভারের রোল-নির্দিষ্ট বোলারদের ঘণ্টার হিসাব এবং টপ-অর্ডার ব্যাটারদের বল সংখ্যা জানুয়ারির মাঝামাঝি কম থাকার কথা। বাস্তবে উল্টোটা দেখা যায়—যারা ধারের কাছের ভূমিকায় খেলতে যান, তারা বেশি বল পেয়ে বেশি সেশনে থাকেন।

এখানেই ব্যক্তিগত পর্যবেক্ষণ। আট বছর ধরে প্রতিটি ম্যাচের জন্য দুই পাতার একটি সেট-পিস ও ভূমিকা-চার্ট রাখি। ২০১৮ সালের জুলাইয়ে রাশিয়ায় সাতটি ইংরেজি ম্যাচ দেখার সময় তিনটি খাতা ভরেছিলাম—সে গ্রীষ্মে ইংল্যান্ডের বারো গোলের নয়টি এসেছিল ডেড বল থেকে। ওই ঘটনা আমাকে শিখিয়েছিল, দৃশ্যে খেলা নয়, পুনরাবৃত্তিতে খেলা। জানুয়ারির হিসাবেও সেই একই নিয়ম।

আর একটা জিনিস আছে, যা ভারত-শ্রীলঙ্কায় বসে বিশ্বকাপের দিকে তাকানো মানুষেরা হয়তো হিসাব করেন না—নোটবুকের গন্ধ। ঘরোয়া লিগে ভর্তি স্টেডিয়ামের চেয়ে এখানে ভিন্ন এক জিনিস কাজ করে: প্রমাণের চাপ। আমি মিরপুরে একজন গেট-স্টুয়ার্ডের সঙ্গে কথা বলি স্ট্রাইকারের আগে। গত জানুয়ারিতে তিনি বলেছিলেন, বিদেশি লিগে যাওয়া খেলোয়াড়রা ফিরে এসে স্বপ্নে স্কোরবোর্ডের বদলে অ্যানালিস্টের রিপোর্ট দেখেন। এই বাক্যটা রেকর্ড করিনি, কারণ তিনি চাননি। তবে মনে রেখেছি।

এখন কেন্দ্রীয় প্রশ্নে আসি: ফ্র্যাঞ্চাইজি কেন্দ্রিক ব্যস্ততায় বোর্ডের সবচেয়ে বড় ক্ষতিটা কোথায়?

প্রথম ক্ষতি—প্রস্তুতির ধারাবাহিকতা। জাতীয় দলের টি-টোয়েন্টি পরিকল্পনা একেক পরিস্থিতিতে একেক। জানুয়ারিতে হোটেল বদলের মতো পরিবেশ বদলায় ঠিকই, কিন্তু বোলিং কোচের নির্দেশনা বদলায় না। বদলায় বোঝাপড়ার সময়।

দ্বিতীয় ক্ষতি—ইনজুরির রিপোর্টিং চেইন। এটাই সবচেয়ে গোপন, সবচেয়ে দুর্বল অংশ। ফ্র্যাঞ্চাইজির ফিজিও যেটা রেকর্ড করেন, জাতীয় দলের ফিজিও সেটা প্রায়ই হাতে পান না সম্পূর্ণভাবে। একটা নাইজেল যে ফ্র্যাঞ্চাইজি চিকিৎসকের নোটে 'হালকা' আর জাতীয় দলের নোটে 'বিশ্রাম প্রয়োজন', এই দুই ভাষার মাঝখানে কয়েক সপ্তাহ হারিয়ে যায়।

তৃতীয় ক্ষতি—অভিযোজনের দায়। ছোট লিগে ম্যাচ প্রতি বল সংখ্যা কম, তাই এক ম্যাচ খারাপ গেলে ঠিক করার সুযোগ থাকে। বিশ্বকাপে সেই সুযোগ নেই। ছয়-সাতে-ছয় চাইলে অভ্যাসটা অন্যরকম হতে হয়।

এবার উল্টো দিক। বাইরের পাঠ—বোর্ড লিগের সংখ্যা কমানোক, খেলোয়াড় কম যাক। সহজ, তবে অসম্পূর্ণ। কারণ লিগে যাওয়াটা অনেকের জন্য আয়ের একমাত্র বন্ধ দুই নয়, কেরিয়ারের নিরাপত্তাও। কেন্দ্রীয় চুক্তির অঙ্ক ঘরোয়া লিগের তুলনায় কম। সীমা টানলে খেলোয়াড় বেঁচে থাকেন না, শুধু চুপ করে যান, আর অফ-রেকর্ড কথাগুলো আরও গভীরে চলে যায়।

সমাধানটা নিষেধাজ্ঞায় নয়, সময়সূচির স্থাপত্যে। বোর্ড একটাই কাজ করতে পারে, যেটা এখন পর্যন্ত করেনি ধারাবাহিকভাবে: ঘরোয়া লিগের জানালা আর জাতীয় ক্যাম্পের জানালার মধ্যে একটা ন্যূনতম ব্যবধান রেখে ক্যালেন্ডার সাজানো।

আর ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর ক্ষেত্রে একটা প্রস্তাব প্রায় কেউ তোলে না—ফিরে আসার শর্ত চুক্তিতে লিখে দেওয়া। বিদেশি লিগের শেষ ম্যাচ ও জাতীয় ক্যাম্পের প্রথম দিনের মধ্যে সাত দিন রাখা। এজেন্টরা এতে রাজি হবেন না, কারণ সাত দিন মানে কম ম্যাচ, কম ফি।

একটা তারিখের কথা বলি, কারণ তারিখ আমার কাজের কাগজ। ২০ জানুয়ারি থেকে ৫ ফেব্রুয়ারি—এই ষোলো দিনেই বাংলাদেশি ক্রিকেটের ভাগ্য নির্ধারিত হয়। এই সময়েই বিদেশি লিগের মূল পর্ব, ঘরোয়া প্রস্তুতি, এবং বিশ্বকাপ দল চূড়ান্ত করার তিনটি কাজ একসঙ্গে পড়ে।

আমি এটা ভবিষ্যদ্বাণী হিসেবে লিখছি না, সূচনারithm হিসেবে লিখছি। এই ষোলো দিনে যেই খেলোয়াড় দুই জায়গায় থাকবেন, তার শরীর আর ভূমিকা—দুটোই পরীক্ষার মুখে।

সংখ্যায় ফিরি। এজেন্ট ফি বাজারের একটা সংশোধন দরকার। জনপ্রিয় ধারণা—ফ্র্যাঞ্চাইজি বিনিয়োগের বড় অংশ এজেন্টের পকেটে যায়। বাস্তবে এজেন্টের অংশ কম, কিন্তু খেলোয়াড়ের হাতে পৌঁছানো অঙ্কটাও হেডলাইনের অঙ্ক নয়। ট্যাক্স, বোর্ডের অনুমতির শর্ত, fiduciary ঋণ—এই তিনটা কাটার পর সবুজ অঙ্কটা ছোট হয়ে যায়। এই 'কম' তথ্যটাই একজন এজেন্টের-faceamen তে কখনও ওঠে না।

এখন একটা প্রশ্ন তুলি, যা আমার মনে হয় সবচেয়ে জরুরি এবং সবচেয়ে কম আলোচিত। এনওসি কাগজটা কে মূল্য দেয়? বোর্ড কাগজটা দেয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি সেটার উপর দাম গোনে, খেলোয়াড় প্রতিদিনের পিঠে দাম গোনে। কিন্তু যে কোচ জানুয়ারিতে পাঁচ সেশন নেন এবং ভালো ব্লক করা বাঁহাতি খুঁজে পান, তিনি ওই কাগজের মূল্য শুনেও না।

এই মূল্য অদৃশ্য কশা ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সকালেই দেখা যায়, লিগের স্কোরবোর্ডে নয়। এই কারণেই আমি লিগ শুরু হওয়ার আগে দুই-তিন দিন মিরপুরে বসে থাকি, হাইলাইট দেখি না, ড্রিল দেখি।

এখন একটা নিষ্ঠুর হিসাব। যদি প্রতি বছর জানুয়ারিতে চারটি প্রধান লিগ এবং জাতীয় দলের প্রস্তুতি একসঙ্গে পড়ে, আর কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা ২০-২২ জনের মধ্যে ১৫-১৬ জন কোনো না কোনো লিগে থাকেন, তাহলে জানুয়ারির শেষে জাতীয় দলের কাছে যে ছবি পৌঁছায় সেটা একতা নয়, চারটি আলাদা প্রশিক্ষণ থেকে ফিরে আসা খেলোয়াড়ের সংগ্রহ। রূপকের পরিবর্তে সরলভাবে বলি: হাতি, নোঙরা না।

এজেন্টরা এই বাস্তবতাকে বলেন 'স্বাধীনতা'। বোর্ড বলে 'প্রতিশ্রুতি'। খেলোয়াড় ভেতরে ভেতরে টেনে নেন সেই দুটির মাঝে দাঁড়িয়ে, একটি ঘড়ি হাতে।

আমার কাছে সবচেয়ে দুঃখজনক তথ্য জানুয়ারির নয়, ফেব্রুয়ারির। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচের আগে যদি পূর্ণ প্রস্তুতি ক্যাম্প ছয় দিনেরও কম হয়, তাহলে সেই ছোট জানালায় সেট-পিস ড্রিল হবে না, শুধু পুনর্বাসন ও অর্ডার সাজানো হবে। সেট-পিস পরে, ট্রানজিশন পরে, আর ভুলের সুযোগ আজ।

আমি চাই না পাঠক এখান থেকে এই সিদ্ধান্ত নিন যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ক্ষতিকর। তা নয়। ইনভেস্টমেন্ট বাংলাদেশে ঢুকেছে—সেটাই সিস্টেমের বিরল নিরাপত্তা। বিতর্কটা দ্বিপাক্ষিক: বিনিয়োগ কত দিন টিকবে, আর একটি প্রজন্মের জাতীয় পরিকল্পনা কত দিন অপেক্ষা করবে।

এখানেই শেষ ফাঁকটা: পুরনো প্রজন্মের সিনিয়রদের সঙ্গে নতুনদের ভাষা আলাদা। সিনিয়ররা বলে 'দেশের জন্য খেলার গর্ব'। নতুনরা বলে 'ক্যারিয়ারের বছর'। দুটোই সত্য। সংঘাত কেবল অগ্রাধিকারে। বোর্ড নির্বাচকদের টেবিলে এই অগ্রাধিকারের কোনো কলাম নেই। সেই কলামটাই আমি খাতার শেষ পাতায় এঁকেছি, প্রমাণ হয়নি।

শেষের কথা ভবিষ্যতের জন্য, সারসংক্ষেপের জন্য নয়।

আগামি নব্বই দিনে আমি তিনটি চিহ্ন দেখব। এক—পরবর্তী কেন্দ্রীয় চুক্তি নথিতে এনওসি-অনুচ্ছেদে কোনো নির্দিষ্ট তারিখ বসানো কি না। দুই—জানুয়ারির কোনো ঘরোয়া সিরিজ পরের মৌসুমে সরানো হচ্ছে কি না। তিন—ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে ফিরে আসার ন্যূনতম ব্যবধানের ভাষা ঢুকছে কি না।

এর কোনোটাই হলে বড় পরিবর্তন হবে না। এর কিছু হলে বাংলাদেশি ক্রিকেট একটা কলাম পাবে, যেখানে আজ পর্যন্ত কিছুই লেখা হয়নি।

ট্রেনিং গ্রাউন্ড আমাকে সত্যিটা বলেছিল ট্রান্সফার মার্কেটের তিন দিন আগে। এই জানুয়ারিতেও বলবে। প্রশ্নটা শুধু—কে বসে শুনবে, কে কাগজ নিয়ে দৌড়াবে।

আমি বসে থাকব, পশ্চিম কোণের কুয়াশায়, খাতার বাঁ দিকের পাতায়। কারণ কাগজটা যেদিন আসবে, সেদিনই হয়তো কেউ বলবে—এনওসি নয়, এমনকি ফ্রিও নয়। সময়টাই আসল চুক্তি।